Автор: Dark Spirit
Фэндом: Fullmetal Alchemist
Персонажи: Рой/Эд
Рейтинг: PG-13
Жанры: Слэш (яой), Ангст, Драма, Психология, Повседневность
Предупреждения: возможен легкий OOC
Размер: Мини
Описание:
Те люди, которые дольше всего терпели, обычно уходят неожиданно и навсегда… (с)
Публикация на других ресурсах:
Только с разрешения автора
Примечания автора:
Фик получился довольно большим, но он так долго писался, что у меня просто рука не поднимается что-либо сократить...
читать дальше
Те люди, которые дольше всего терпели, обычно уходят неожиданно и навсегда… (с)
Руки Роя едва заметно подрагивали, сжимая последнее письмо, написанное таким знакомым летящим детским почерком. Взгляд темно-синих глаз вновь и вновь скользил по непривычно аккуратным строчкам.
«Нет, этого просто не может быть… Стальной…»
Первая капля ударилась об оконное стекло. Вторая. Третья. Полыхнула молния, разрезав небо пополам, и по серой бесконечности прокатился оглушительный раскат грома. Холодные капли дождя с громким стуком ударялись о стекло, разбиваясь на осколки.
Рой встряхнул головой, и его взгляд прояснился, а в глазах засветилась робкая надежда: он еще может успеть. Почти на автомате набрав нужный номер, Рой в ожидании ответа нервно отбивал пальцами только ему знакомый ритм по полированной поверхности стола.
- Здравствуйте, чем могу помочь? – спустя несколько секунд раздался в трубке вежливый женский голос.
- Добрый день, могу я узнать расписание поездов на сегодня?
- Да, конечно, - спустя несколько секунд шорох перелистываемых страниц затих. – Сегодня будет только один поезд из-за аварии на железнодорожных линиях. Он отходит от станции через пятнадцать минут…
- Огромное спасибо.
Рой бросил трубку на рычаг и поспешил к выходу.
- Полковник, вы куда? Всего час до церемонии остался! – окликнул Мустанга Хавок на полдороге.
- Ничего, я успею…
Здравствуй, Рой. Когда ты будешь читать это письмо, я буду уже далеко. Поэтому не беги сломя голову на вокзал и дочитай его до конца…
Рой вышел прямо под дождь, даже не захватив с собой зонт. Сейчас было важно только одно: успеть до отправления поезда. Благо станция находится всего в десяти минутах ходьбы от его дома…
…Ты, наверное, думаешь, что после всего произошедшего я возненавидел тебя, верно? Так вот знай, это не так. Я просто не могу тебя ненавидеть. Благодаря тебе я снова научился жить…
Вот только Рой опоздал. Когда он оказался у нужной платформы, колеса поезда уже бодро застучали по рельсам. Мимо него замелькали закрытые окна и чужие лица.
«Стальной…»
Неожиданно перед глазами промелькнула до боли знакомая золотистая косичка. А затем Рой увидел его.
- Стальной!
Он забыл о том, что окно купе было закрыто. Но шум дождя все равно заглушил его крик. На миг, длившийся всего какую-то долю секунды, взгляды темно-синих и тусклых золотистых глаз пересеклись…
А потом все исчезло. Рой стоял на платформе до тех пор, пока поезд не скрылся вдали. Холодные капли дождя нещадно били по лицу, словно упрекая за то, что он не успел. В памяти полковника навсегда отпечатался образ солнечного мальчика, в потускневших золотых глазах которого читались боль и смирение…
- Полковник, вот вы где! – услышал Мустанг знакомый голос.
Джин остановился рядом с начальником, еле переводя дух.
- Машина уже прибыла. Пора.
Огненный лишь кивнул в ответ и первым направился к выходу, не замечая ни холодных капель дождя, стекающих по его лицу, ни порывов осеннего ветра. И без того неяркий блеск темно-синих глаз померк. Но на бледных губах военного играла горькая улыбка, что придавало ему немного сумасшедший вид.
…Я искренне желаю тебе счастья. Передавай привет старшему лейтенанту. Прощай.
«Прощай, Стальной…»
Спустя пять лет
- Папа! Папа!
Рой недовольно приоткрыл один глаз. Перед ним тут же возникла широко улыбающаяся девочка, что-то весело щебетавшая. В карих глазах отражалась искренняя радость, от чего Огненный невольно улыбнулся и потрепал дочку по волосам.
- Эмили, что ты так кричишь с утра пораньше? И где мама?
- Мама сказала, чтобы я тебя разбудила, иначе мы опоздаем на поезд…
- На какой еще поезд? Я опять чего-то не понимаю?
Девочка в ответ лишь рассмеялась и выбежала из комнаты. Рой нехотя встал с кровати и направился в ванную. Холодная вода унесла с собой последние остатки сна, и Огненный окончательно проснулся. Память тут же услужливо подсунула ему напоминание о том, что сегодня он вместе с семьей должен поехать навестить какую-то дальнюю родственницу Ризы.
Когда Рой спустился вниз, жена тут же бросила на него укоризненный взгляд. Таким же взглядом она смотрела на полковника Мустанга, когда тот отлынивал от бумажной работы.
- Доброе утро, - улыбнулся Рой и сел за стол.
- Доброе, - ответила Риза. – Давай скорее, наш поезд отходит через два часа.
- Как скажете, майор, - шутя отдал честь Рой.
Риза едва заметно улыбнулась и вышла из комнаты.
Уже через несколько часов Рой и его семья сидели в купе поезда. Мимо окна проносились пейзажи девственной природы. Зеленые леса постепенно сменялись бесконечными, тянущимися до самого горизонта полями и лугами. Вот промелькнуло и озеро, от зеркальной глади которого отражалось ослепительно-яркое летнее солнце…
Рой и сам не заметил, как задремал. Риза достала книгу из своей дорожной сумки, чтобы почитать дочке, которая мурлыкала себе под нос какую-то песенку…
Неожиданно раздавшийся грохот заставил Огненного открыть глаза.
- Что случилось? – обеспокоенно спросил он у Ризы.
- Не знаю, но…
Оглушительный выстрел, раздавшийся совсем рядом, заставил женщину вздрогнуть. Эмили прижалась покрепче к матери и уткнулась в ее плечо. Тут дверь в купе открылась, и на пороге возник молодой парень лет двадцати с револьвером в руке.
- Руки за голову!
Рой пристально посмотрел на парня и заметил, как сильно дрожат у него руки. А в серых глазах плескался страх, который не был свойствен террористам.
- Что вам здесь нужно? – спокойно спросил Рой, но парень вздрогнул, словно на него закричали.
- Мы пришли за вами, фюрер, - дрожащим голосом ответил горе-террорист.
- Ладно, только отпустите мою жену и ребенка…
- Нет, мне приказали никого не выпускать…
Парень потерял бдительность на пару секунд, и это была его роковая ошибка. Ловко сбив его с ног, Рой повалил террориста на пол и заломил руки за спину.
- Риза, бери Эмили и беги! Скорее!
Кивнув в ответ, Хоукай крепко прижала к себе девочку и бросилась бежать. Проводив ее взглядом, Рой ударил ребром ладони по затылку террориста, и тот потерял сознание. Огненный бросился к настежь открытому окну. В этот момент раздался оглушительный взрыв, и все поглотило пламя. Но Рой успел выпрыгнуть из окна. Поезд остановился прямо на мосту, под которым протекала река. Рой с головой ушел под воду и неожиданно почувствовал боль в правой ноге.
«Вот черт!..»
Рой пытался плыть, но нога не слушалась. Спустя несколько секунд пузырьки кислорода перестали вырываться из крепко сжатых губ. Последним, что увидел Рой перед тем, как потерять сознание, был чей-то расплывчатый силуэт.
Рой очнулся в каком-то незнакомом месте. Не было сил даже на то, чтобы открыть глаза. Кислород неприятно царапал горло при каждом вздохе, а боль в ноге так и не прошла.
- Лили, принеси еще воды, - раздался тихий шепот.
При звуке этого голоса сознание Мустанга начало постепенно проясняться. Рой медленно открыл глаза. И тут же вскочил, но его сразу же уложили обратно.
- Хорошо, что вы очнулись. Но вставать вам еще рано, - мягко произнес молодой человек.
Сердце Роя невольно сжалось. Светлые волосы, собранные в хвост. Золотые глаза, когда-то горевшие солнечным огнем, теперь излучали мягкий теплый свет. Сомнений нет…
- Папа, я принесла воду, - раздался рядом робкий девчоночий голос.
Рой обернулся на голос и тихо ахнул. Маленькая девочка с недоумением и каким-то детским любопытством смотрела на военного своими золотыми глазами. Волосы цвета спелой пшеницы рассыпались по плечам светлым водопадом.
- Пожалуйста, полежите спокойно, мне нужно обработать вашу рану.
Только сейчас Мустанг заметил порез, тянущийся от лодыжки до колена на правой ноге. Откинувшись обратно на подушки, Рой замер, при этом не сводя взгляда с такого до боли знакомого и бесконечно дорогого лица. Холодная вода и легкие, почти невесомые прикосновения тонких пальцев заставили боль поутихнуть.
«Стальной, неужели ты не узнаешь меня?..» - с горечью думал Рой, наблюдая за юношей, лицо которого не выражало ничего, кроме максимальной сосредоточенности.
Обработав рану, Эд крепко забинтовал ее и улыбнулся.
- Вот и все. Не волнуйтесь, порез не очень глубокий, так что через три дня вы уже сможете ходить.
- Спасибо, - прошептал Рой в ответ. – А как я здесь оказался?
- Вас ко мне принес мой друг. Он сказал, что вы чуть не утонули из-за раны на ноге. Вы тоже пострадали от рук террористов, верно?
- Да, - прохрипел Мустанг и закашлялся.
- Вы лучше не разговаривайте пока. А то после такого «купания» голос пропал, - посоветовал Элрик, складывая бинты и мази в аптечку. – До выздоровления вы можете пожить здесь. Вам пока лучше не перетруждать себя. Иначе рана снова откроется.
- Но… - попытался возразить бывший полковник.
- Никаких «но», - перебил его Эд. – Не волнуйтесь, кроме меня и дочки здесь никого нет. Так что места всем хватит.
Взяв в руки аптечку, Эд вышел из комнаты, почти неслышно ступая по гладкому паркету. Но Мустангу показалось, что он расслышал жужжание шестеренок и металлический скрип, который был ему очень знаком…
- Лили, присмотришь за нашим гостем, хорошо? – раздался голос Элрика.
- А ты куда? – спросила девочка.
- Мне нужно навестить еще нескольких больных. Так я могу положиться на тебя?
- Да!
- Вот и умница! – ласково произнес Эд.
Послышался скрип открываемой двери. А затем шорох ключа в замочной скважине и щелчок замка.
Рой прикрыл глаза, стараясь переварить полученную информацию. Ему не давала покоя эта девочка, которая была просто копией Эдварда.
«Дочка… Надо же, как и у меня…»
- Дяденька, вам принести одеяло? – вырвал бывшего полковника звонкий голос из раздумий.
Рой повернул голову. Лили стояла рядом с его кроватью, с любопытством смотря в лицо военного.
- Нет, спасибо, - ответил Мустанг.
- Если вам что-то понадобится, вы скажите. А то папа будет меня ругать…
Последняя фраза неприятно резанула слух, отдавшись привычной болью в сердце. Рой встряхнул головой, стараясь отогнать неприятные мысли.
- Хорошо-хорошо, не будем его беспокоить, - улыбнулся Рой.
Девочка лучезарно улыбнулась в ответ и, набравшись смелости, присела на краешек кровати. Удивительно, но на ее губах порхала улыбка тринадцатилетнего Элрика. Такая же веселая и лукавая, и по которой так скучал Огненный.
- Лучше расскажи о своем отце.
В глазах девочки загорелся гордый огонек, и она радостно кивнула головой.
- Мой папа – самый лучший врач в нашей деревне. Хотя к нему часто приходят люди, которые живут совсем далеко отсюда. Он может вылечить любую болезнь! – с гордостью щебетала Лили, не переставая улыбаться.
- И давно вы здесь живете? – погладил девочку по светлым волосам Огненный.
- Ммм… Папа говорил, что где-то пять лет, - ответила Лили.
- А где твоя мама?
Услышав этот вопрос, девочка заметно погрустнела. Ее улыбка погасла, а уголки губ горько опустились вниз.
- Я ее не помню. Она умерла уже очень давно…
Рой проклял себя за бестактный вопрос (разумеется, мысленно) и поспешил переменить тему разговора:
- А тебе одной дома не скучно? Ведь твой папа часто отлучается?
- Нет, что вы! – снова заулыбалась девочка. – Папа не оставляет меня одну надолго. Говорит, что я еще маленькая. Иногда даже берет меня с собой. А перед сном рассказывает мне сказки!
Лили доверчиво прижалась к Рою, не прекращая что-то весело щебетать. А Огненный с болью и невыносимой горечью вспоминал о том, что когда-то давным-давно Эдвард также рассказывал ему о своем детстве, проведенном в Ризенбурге. Память бережно хранила эти драгоценные воспоминания, наполненные теплом и тихим счастьем…
- Полковник! Полковник! – разбудил Огненного знакомый голос.
Рой нехотя открыл глаза и уставился на нарушителя своего спокойствия мутным сонным взглядом.
- Стальной, что тебе надо? – пробормотал он, старательно подавляя зевок.
- На рабочем месте не положено спасть вообще-то! – возмущенным тоном произнес Эд, обходя письменный стол и встав напротив полковника. – А если бы не я, а старший лейтенант зашла?
Мустанг махнул рукой и, положив голову на сложенные на столе руки, прикрыл глаза. Он буквально с ног валился от усталости из-за того, что всю ночь гонял по городу очередного маньяка в компании Хавока, Фьюри и Фармана. В конечном итоге они все-таки схватили преступника, вот только выходного за его поимку не дали ни одному из них. Рой очень сильно надеялся на то, что до прихода Ризы сможет хоть немного вздремнуть, вот только его планы разрушило маленькое вредное недоразумение, именующее себя Эдвардом Элриком…
Неожиданно Рой почувствовал, как теплые руки обхватили его сзади за шею.
- Опять ты ночью не спал? – негромко спросил Эд.
Полковник лишь тяжело вздохнул в ответ и перевел взгляд на мальчишку, золотые глаза которого светились теплом и пониманием. Развернувшись к Эду лицом, Рой притянул его к себе и посадил на колени.
- Ты сегодня опять допоздна будешь сидеть? – тихо спросил Эд, рассеянно теребя пуговицу на военном кителе.
- Наверное. Риза меня не отпустит домой, пока я не проверю все это, - ответил Рой, бросив обреченный взгляд на огромную стопку отчетов на краю стола.
- А я надеялся, что хоть сегодня мы бы смогли куда-нибудь сходить…
В голосе Эда, обычно таком веселом и жизнерадостном, проскользнули нотки грусти. Рой прижал мальчишку к себе еще крепче.
- Прости… - почти неслышно прошептал Рой.
- Ничего, я все понимаю, - натянуто улыбнулся в ответ Стальной и попытался выбраться из объятий полковника. Но Рой не хотел отпускать его.
- Останься еще ненадолго, - попросил он, зарывшись в светлые волосы и жадно вдыхая их аромат.
Эдвард немного удивленно посмотрел на него, но все-таки ответил:
- Хорошо. Все равно дождь начинается…
Шорох ключа в замочной скважине вывел полковника из раздумий. Лили тут же бросилась к двери. Спустя несколько секунд в комнату вошел Эдвард, держа на руках дочку.
- Как вы себя чувствуете? – спросил Элрик, присаживаясь на стул, стоящий рядом с кроватью.
- Спасибо, уже лучше, - ответил Рой.
- Надеюсь, моя непоседа вам не помешала? – улыбнулся Эд.
- Нет, нисколько. У вас просто замечательная дочка… - запнулся Мустанг на полуслове.
- Простите, я не представился. Меня зовут Эдвард Элрик. Я местный врач, - спохватился юноша.
- Приятно познакомиться, Эдвард. Я… - начал Рой, но тут же замолк, когда понял, что чуть не выдал себя.
- Вы не обязаны называть мне свое имя, - успокоил его Элрик. – Я довольно часто встречаю людей, которые предпочитают скрывать свое имя.
Рой благодарно улыбнулся в ответ, в который раз подмечая, насколько хорошо Эд понимает людей.
- Папа, я есть хочу! – капризно проговорила Лили, шутливо дергая отца за косу.
- Ох, и право, что же это я… - тут же вскочил на ноги Эд. - Так, Лили, присмотри за нашим гостем, а я пойду пока приготовлю ужин.
- Хорошо!
- Если вам что-нибудь понадобиться, скажите Лили, она мне передаст, - уже выходя из комнаты, произнес Эд.
- Хорошо, спасибо.
Рой отвернулся к стене, вновь позволив воспоминаниям прошлого завладеть его сознанием.
Солнечный озорной лучик весеннего солнца пробежался по белому потолку, стенам и остановился на лице спящего полковника. Рой нехотя открыл глаза. Рядом с ним тихо посапывал во сне Эдвард. Длинные пушистые ресницы едва заметно подрагивали, и казалось, что при каждом малейшем движении с них осыпается невесомая золотистая пыльца…
Рой любил наблюдать за спящим Эдвардом. И эта привычка появилась у него еще задолго до того, как Эд переехал к нему. Стальной часто ночевал в Штабе, не в силах дойти до гостиницы, где его ждал младший братишка, – настолько сильно он уставал. И полковнику просто совесть не позволяла потревожить и без того беспокойный сон светловолосого мальчишки, заснувшего в его кабинете. Обычно он просто накрывал Эдварда своим плащом, а затем принимался за работу. Но потом эти обязанности как-то незаметно отошли на второй план, и Рой просто наблюдал за своим самым младшим подчиненным. Удивительно, но во сне Элрик казался каким-то… Беззащитным. Именно в такие моменты Рой с удивлением осознавал, что этому мальчишке всего четырнадцать лет. И в таком юном возрасте на его плечах уже лежал груз ответственности за себя и младшего брата…
Мысли текли медленно и размеренно, но Рой и не думал о том, чтобы начать их подгонять. Он словно заново переживал те моменты, когда его согревали не огонь и алкоголь, а тепло любимого человека рядом. И этого всего он лишился по своей вине, поддавшись власти стереотипов и ложным представлениям о правильном и неправильном…
- Дяденька, вы еще не спите? – прервал размышления Огненного уже ставший привычным детский голосок.
- Нет, - улыбнулся Рой в ответ, переводя взгляд на Лили.
- Тогда поешьте.
Только сейчас Рой заметил поднос с чашкой дымящегося супа, который держала в руках девочка.
- Спасибо, - устроив поднос на коленях, произнес Рой. – А как же твой папа?
- Он снова ушел. Его срочно вызвали к дяде Райну, - ответила Лили.
- А кто это? – поинтересовался Рой, опуская ложку в чашку.
- Наш сосед. Так что папа ненадолго отлучился…
Удивительно, но веселая болтовня Лили нисколько не раздражала Мустанга. Неожиданно он вспомнил, как также внимательно слушал Эмили, которая любила придумывать разные истории и потом пересказывала их родителям.
«Я просто эгоист…» - с тоской подумал Рой, откладывая поднос в сторону.
С одной стороны он сам оборвал все отношения с Эдвардом и женился на Ризе. Но с другой… Сейчас Рой чувствовал себя виноватым. Он обманул самых дорогих его сердцу людей.
Старший лейтенант… Беззаветно преданная и любящая его всем сердцем, она всегда готова пожертвовать собой ради Огненного. Но он не мог ответить ей тем же. Да, он любил Ризу, но какой-то дружеской любовью. Так брат может любить свою сестру. Ради нее он готов пойти в огонь и в воду, ради нее он был готов пожертвовать своей жизнью... Вот только братские чувства, которые он испытывает к ней, никогда не перерастут в нечто большее.
А вот Стального он любил по-настоящему. Ему был дорог каждый взгляд, каждая улыбка, мимолетно промелькнувшая на его губах. Рой знал наизусть все привычки Элрика, начиная от того, что он ненавидит молоко, и, заканчивая тем, что Эд, как оказалось, почти не спит по ночам из-за кошмаров…
- Лили, я дома! – раздался знакомый голос.
- С возвращением! – прокричала девочка, торопливо вскакивая со стула.
Рой тяжело вздохнул и перевел взгляд на настежь раскрытое окно, за которым простирались зеленые поля, тянущиеся до самого горизонта. Солнце уже окрасило небосвод в нежные тона, покрывая золотом невесомые края облаков. Свежий прохладный ветер колыхал легкие занавески, наполняя комнату ароматом полевых цветов и сырой земли…
Огненный не без труда присел на кровать, чтобы получше разглядеть открывающийся из окна вид. Почему-то сейчас он вспомнил Ризенбург – провинциальный тихий городок, где родился Эдвард. Там было также красиво, а воздух пьянил своим сладко-горьким ароматом свободы больше, чем самое крепкое вино. И именно там все началось…
- Красиво, правда? – нарушил воцарившуюся тишину до боли знакомый голос.
Рой обернулся. Рядом с его кроватью сидел Эд, тоже устремив свой взгляд в окно. Странно, но он показался Огненному каким-то мутным, а золотые глаза были чуть прищурены.
- Жаль, что сейчас я не в состоянии что-либо разглядеть, - вздохнул Эдвард.
- Почему? – спросил Рой, про себя отметив, что его голос по-прежнему оставался хриплым.
- Я недавно потерял свои очки, а без них я как без рук. Почти ничего не вижу, - улыбнулся в ответ бывший Стальной.
- А как же тогда?.. – пораженно начал Мустанг.
- Ну, не то чтобы совсем не вижу… Просто вижу все каким-то расплывчатым и мутным, - опередив вопрос Роя, ответил Элрик. – Да не переживайте вы, я даже в таком состоянии могу лечить людей…
«Так вот почему он меня не узнал!» - вспыхнула мысль в голове Огненного.
- Вам что-нибудь нужно? – спросил Эд.
- Нет, благодарю, - ответил Рой, с грустью смотря на юношу.
- Тогда я пойду. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Спустя несколько секунд звук негромких шагов затих, И Рой остался в одиночестве.
Следующий день прошел также, как и первый, за исключением того, что Эдвард не появлялся дома до самого вечера. Рой в глубине души не понимал, чем же он заслужил его доверие. Как можно было оставить свою дочь с совершенно незнакомым человеком, даже не зная его имени!..
- Дяденька, вам не скучно? – спросила Лили, присаживаясь на стул, стоящий рядом с кроватью Огненного.
- Нет, нисколько. Просто я задумался, - ответил Рой. – А тебе?
- Немножко, - смущенно произнесла девочка.
- Хм… Ну а что ты обычно делаешь, пока твоего папы нет дома?
- Убираюсь, потом разбираю папины бумаги, поливаю цветы…
- Сама? – удивился Рой.
- Да! – ответила Лили.
- Надо же, совсем большая уже!
Лили лучезарно улыбнулась. А потом она неожиданно вскочила и убежала в другую комнату. Рой слышал какой-то шорох, доносившийся с другой стороны стены. Спустя несколько минут, девочка вернулась с небольшой книжкой в руках.
- Почитайте мне, пожалуйста, если не трудно! – робко попросила Лили, сев на свое место.
- Давай, почитаем…
Рой взял книгу из рук девочки и открыл на первой странице. Лили, набравшись смелости, присела рядом с ним на кровать.
- Не боишься меня? – шутливо спросил Рой.
- Нет! – покачала головой Лили и улыбнулась. – Вы добрый. Обычно на меня никто не обращает внимания, кроме папы.
Рой не знал, что на это ответить. Но сама Лили помогла ему, попросив:
- Начинайте читать! А то папа скоро придет!
- Хорошо-хорошо! – улыбнулся Рой и принялся за чтение.
Так незаметно прошел еще один день. Эдвард вернулся только поздним вечером, когда на небе уже давно загорелись звезды, освещая дорогу редким прохожим вместо уличных фонарей, которые почему-то именно сегодня решили не зажигать. Первым делом приняв душ, Эд протер глаза и устало вздохнул, жалея о том, что без очков стало работать намного труднее. Не обнаружив дочки в своей комнате, он тут же направился в комнату своего гостя. Дверь неслышно открылась. Лили спокойно спала, облокотившись на плечо Роя, который о чем-то крепко задумался, уставившись в настежь открытое окно. Услышав легкие шаги, он повернулся на звук.
- С возвращением, - тихо прошептал Огненный, чтобы не разбудить спящую девочку.
- Спасибо, - улыбнулся в ответ Эд. – Она вам не сильно мешала?
- Нисколько. Скорее, она меня развлекала… Не тревожьте ее, - оборвал себя на полуслове Мустанг, заметив, как Эд потянулся к дочке.
- А как же вы?
- Я почти весь день отдыхал и нисколько не устал. Да и к тому же…
Рой осторожно слез с кровати, стараясь воспроизводить как можно меньше шума.
- Со мной уже все в порядке. Нога не болит, - закончил Мустанг.
- Удивительно, рана-то была довольно глубокой, - задумчиво проговорил Эд, выходя из комнаты.
- Просто на мне все заживает как на собаке, - улыбнулся Огненный и прикрыл дверь.
Эдвард прошел на веранду, захватив с собой бутылку с какой-то темной прозрачной жидкостью и два небольших стакана. Рой последовал за ним. Элрик опустился на деревянный пол, свесив босые ноги вниз. Затем он открыл бутылку и наполнил стаканы, протягивая один из них Мустангу.
Рой взял стакан и очень сильно удивился, когда почувствовал знакомый запах алкоголя. Эд тем временем одним махом осушил свою порцию и тут же налил еще.
- Доктор, а вам не вредно столько пить? – удивленно спросил Рой, вращая в руках стакан.
- Нет. Даже полезно… - ответил Эд.
Легкий летний ветер мягко перебирал светлые волосы юноши, лаская нежную бледную кожу, даря долгожданную прохладу и ощущение покоя.
- Вас, наверное, удивляет моя халатность по отношению к дочери? – неожиданно спросил Элрик.
- Что? – удивленно приподнял бровь Рой.
- Ну, как это я оставил собственную дочь с незнакомым человеком, даже не зная его имени? – уточнил Эд, задумчиво смотря куда-то вдаль.
Удивительно, но взгляд медово-золотистых глаз оставался ясным и спокойным, словно это не Эд выпил уже три стакана коньяка.
- Признаюсь, меня это удивило, - ответил Огненный.
- Просто Лили обычно дичиться людей. Поэтому она предпочитает оставаться дома, даже зная о том, что я приду поздно. Она не играет с другими детьми и никогда не плачет. Более того, она все время улыбается и делает всю посильную ей работу по дому. Лили не по годам серьезная и ответственная девочка. А ведь ей всего пять лет… А тут она сама прибегает ко мне и спрашивает, может ли она попытаться с вами подружиться…
- Но…
- Лили словно видит людей насквозь. Я ей полностью доверяю, - закончил Эд, делая небольшой глоток.
На веранде вновь воцарилась тишина. Лишь сверчки мягко напевали какую-то знакомую только им мелодию, а изумрудно-зеленые листья тихо шелестели на ветру. Бледно-желтая луна выглянула из-за набежавших на нее облаков, озаряя своим ярким светом землю.
- Знаете, а Лили просто ваша копия, - первым нарушил тишину Рой.
- Да. Меня всегда это удивляло, - ответил Эд, прикрыв глаза. – Она совсем непохожа на свою мать…
Эти слова отдались болью в сердце Роя. Эд больше ему не принадлежит…
- Расскажите о ней, - попросил Огненный.
- О ком? – словно очнувшись от забытья, спросил Эд.
- О своей жене…
- Но у меня никогда не было жены, - возразил Элрик.
Повисло неловкое молчание. Рой не знал, что и сказать. Неожиданно Эд хлопнул себя по лбу ладонью.
- Нет, не переживайте, это не то, о чем вы подумали, - поспешил успокоить юноша своего гостя.
Рой застыл в ожидании ответа. В душе всколыхнулось какое-то непонятное чувство… Облегчения? Надежды?..
- Дело в том, что Лили – моя приемная дочь. Ее семья погибла при пожаре. Девочка осталась совсем одна…
Эд замолчал и глубоко вздохнул.
- Я пришел в эту деревню двумя днями позже. Жители деревни как-то странно на меня смотрели, и я все не мог понять, в чем дело, пока один из них не решился подойти ко мне. Сначала он спросил меня, были ли у меня родственники здесь. Я ответил, что нет. И тут из-за его спины вышла маленькая девочка со светлыми волосами. Я своим глазам не поверил, когда увидел ее. А она бросилась ко мне, крича: «Папа!». Ну, а потом я решил взять ее к себе. Вот и все.
Эдвард облокотился о стену, скрестив руки на груди. По его губам скользнула умиротворенная улыбка, а медово-золотистые глаза словно светились в темноте.
- Ладно, уже поздно. Я пойду, - произнес Эд и встал с пола. – Вам тоже нужно отдохнуть. Не сидите долго, а то простудитесь.
- Хорошо, - ответил Рой. – Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Скоро шаги Эдварда стихли. А Рой так и остался на веранде, погрузившись в раздумья.
… - Я все понял. Больше ничего не говори.
Эдвард, бросив отчет на стол полковника, тут же развернулся и направился к выходу. Хлопок тяжелой двери и... Все. Конец. Рой глубоко вздохнул и прикрыл глаза.
«Пожалуйста, прости меня… Но так будет лучше для нас обоих...»
Лучше?.. Для нас?..
Как же сейчас Мустангу хотелось вернуть мальчишку. Догнать его, успокоить и крепко прижать к себе…
Но нельзя. Уже нельзя.
«Прости, Эд..»
- Может, вам не стоит так торопиться?
Рой перевел взгляд на Эдварда. В медово-золотистых глазах сейчас читалось беспокойство и непонимание.
- Да нет, я итак уже слишком долго злоупотребляю вашим гостеприимством. Спасибо вам огромное за все.
- Не стоит. Это моя работа.
Эдвард протянул руку. Левую. Стальной, сам того не ведая, помог Огненному осознать, что он принял правильное решение.
- До свиданья, - улыбнулся Эд.
Пальцы Роя немного дрожали, когда он пожал руку Элрика. Такое мягкое и родное тепло…
- Нет. Прощайте, - грустно улыбнулся в ответ Рой и вышел из дома, накинув плащ на плечи.
«Я не имею права ломать твою жизнь снова. Будь счастлив, Эд. Прощай…»
Эдвард еще долго смотрел вслед уходящему Огненному, пока тот не скрылся из виду. Глубоко вздохнув, Элрик поднял взгляд на небо, по которому бежали тяжелые свинцовые тучи.
- Папа! – окликнул его знакомый голос.
На пороге стояла сонная Лили, которая тут же потянулась к отцу. Эдвард обернулся и взял девочку на руки.
- А где дядя? – потирая маленькими кулачками глаза, спросила Лили.
- Он ушел, - ответил Эд.
Взгляд медово-золотистых глаз остановился на линии горизонта, где уже сверкали молнии.
- Папа, ты плачешь? – удивленно спросила Лили.
- Нет. Дождь начинается. Пойдем в дом.
«Вот как был идиотом, так и остался… Надеюсь, что с тобой все будет в порядке. Будь счастлив... Прощай…»